I will not say that a person who is rich in this philosophical sense is _not_ above all the possessions that people commonly seek with such ardent desire, and that in the case where by chance he has a fortune, he would not make better use of it than many others who, with the greatest wealth in the world, are very miserable, because they are not blessed with the internal satisfaction and the perfect contentment of the philosopher. All men are well aware that it is not great wealth that primarily provides (3) life’s pleasures, but a certain state of their hearts and minds that makes a satisfying use of it, without which the ancient Germans and Gauls—whose households are described by Caesar[^1], Tacitus[^2], and, among the moderns, Cluverius[^3]—would have been more miserable than present day Bohemians[^4]. The trappings and movables of their dukes did not even come close to those owned by a petit bourgeois from Paris. These dukes were, however, the wealthiest of their time and enjoyed everything that was then considered to be necessary, convenient, and superfluous. Consequently, their pleasures were as great as those of our dukes nowadays, because they knew of nothing better. (4)
French Text
French Text
Je ne dirai pas qu'un riche en ce sens Philosophique ne soit audessus de tous les biens que les hommes recherchent communement d'un désir si ardent, & qu'en cas qu'il se trouve par hazard dans une fortune il n'en fit pas un meilleur usage que bien d'autres qui avec le plus grand bien du monde sont tres miserables, ne jouissants point de cette satisfaction interieure, & de ce contentement parfait que les Philosophes demandent. Tous les hommes sentent bien que ce n'est pas un gros bien qui leur procure principalement les (3) plaisirs de la vie, mais une certaine situation de leur cœur & de leur esprit qui en fait un usage agréable,sans quoi les anciens Allemans & les Gaulois dont Cesar, Tacite, & parmi les modernes Cluverus, détaillent le menage, auroient été plus miserables que les Bohemiens d'aujourd'hui. Ils avoient des Ducs , dont l'appareil & les meubles n'approchoient pas en aucune façon de celles d'un petit Bourgeois de Paris. Ces Ducs étoient pourtant les plus riches de leur tems, & jouissoient de tout ce qui regardoit alors le nécessaire, le commode & le superflu; par consequent leurs plaisirs étoient aussi grands que ceux de nos Ducs d'aujourd'hui, parce qu'ils n'en connoissoient point au dessus. (4)
Previous Page