However, the knowledge of this affliction[^1] would be imperfect if we were not taught the remedy. It is true that when we are informed of our indigence, we are immediately shown the remedy; we see it first, and we feel it, but this initial idea is still very muddled and very defective. We only notice a will, common to all men, to preserve us, but we do not know at first that everyone who takes part in (104) our preservation wants the same thing from us. They want to give, but they also want to receive. They have the same needs, the same desires, and the same indigence as we do. They are as poor as we are and want to get rich as we do. This is where the moral of our Lord shows all its strength: to do to others whatever we want to be done to ourselves. It is thus necessary for our minds to imagine these needs, these desires, and the indigence of others; they must teach them to us and make known the ways to satisfy them and to preserve their will to satisfy ours. As much as they fail to teach us these ways is as much as they make us powerless (105) to respond to their desires and as much as they leave us in poverty and indigence. As much as they deprive themselves of our help for their needs is as many degrees of their wealth lost.
A farmer, for example, who is poorly educated in the way of cultivating land will produce less on it than others and will not only do his business poorly, but the portions that the poorly cultivated land does not produce will also be lost to the others who should have shared in them, and so on with all the occupations in the world because the Creator subordinated all secondary causes[^2] to his general law, which men cannot break without acting against their own interests, (106) that is, without the punishment immediately following the infraction. He made men for society, not for running in the fields like wild animals; he made it physically and morally necessary for them not to be able to do without one another; he gave them a common principle, which is to preserve and to increase their numbers; he did not leave them any other recourse for pulling themselves out of their natural indigence but to contribute to each other’s needs, because they all have no choice but to work together. The greater their numbers, the richer they are and the farther they are from poverty and destitution. They can struggle as much as they want against (107) carrying out this law; the linking of secondary causes is so great that they will always be stopped in their tracks to their own confusion and complete loss.
French Text
French Text
Cependant cette connoissance du mal seroit imparfaite, sil'on ne nous apprenoit point le remede. Il est vrai que dans le tems que l'on nous fait connoître notre indigence, on nous montre aussitôt le remede; on le voit d'abord & on le sent, mais cette premiere idée est encore tres confuse & tres défectueuse. Nous nous appercevons seulement d'une volonté commune à tous les hommes de nous conserver, mais nous ne connoissons pas d'abord que tous ceux qui prennent part à (104) notre conservation, demandent la même chose de notre côté. Ils veulent donner, mais ils veulent aussi recevoir. Ils ont les mêmes besoins que nous, les mêmes désirs, la même indigence. Ils sont aussi pauvres que nous, & veulent s'enrichir comme nous. C'est là où la morale de notre Seigneur montre toute sa force, de faire à autrui tout ce que nous voulons nous être fait. Il faut donc que notre esprit se represente ces besoins, ces désirs, & l'indigence des autres; il faut qu'ils nous les apprennent, & fassent connoître les moyens de les satisfaire, & de conserver leur volonté, pour satisfaire les nôtres. Autant qu'ils manquent de nous instruire de ces moyens, autant nous mettent-ils dans l'impuissance (105) de répondre à leurs désirs; autant ils nous laissent dans la pauvreté & dans l'indigence; autant se privent-ils de notre concours à leurs besoins, autant de degrés de leurs richesses perdus.
Un laboureur par exemple mal instruit dans la maniere de cultiver les terres, les fera moins produire que les autres, & ne fera pas seulement mal ses affaires, mais les portions que la terre mal cultivée produira de moins, seront aussi perdues pour les autres qui en devoient participer; & ainsi de toutes les professions du monde. Le Créateur ayant mis de la subordination entre toutes les causes secondes, & sa loy generale que les hommes ne sçauroient enfreindre sans agir contre leurs propres interests, (106) c'est à dire, sans que la peine suive l'infraction sur le champ. Il a faitles hommes pour la societé, & non pour courir dans les champs comme les bêtes sauvages, il les a mis dans la nécessité phisique & morale de ne pouvoir se passer les uns des autres; il leur a donné un principe commun, qui est la conservation & l'augmentation de leur nombre; il ne leur a pas laissé d'autre resource pour se tirer de leur indigence naturelle, que de concourir aux besoins les uns des autres, se trouvans tous dans la même nécessité de concourir ensemble. Plus ce nombre est grand, plus ils sont riches, plus ils sont éloignez de la pauvreté & de la misere; qu'ils se tournent & retournent tant qu'ils voudront pour se passer de (107) l'accomplissement de cette loy, l'enchainement des causes secondes est si grand qu'ils se trouveront toûjours arrestez en chemin, à leur propre confusion & en pure perte.
Previous Page