There is another kind of law that stands in the way of the will of those who enjoy wealth: it is the will of those who must support[^1] it. It is absolutely impossible for a man to amass wealth and enjoy it without the help of an infinite number of others. Thus, it is clear that if this multitude of persons does not join its will to his, he will never reach his goal. Just consider the number of (17) people needed to make a shoe or a pin—the least of our needs— and then calculate how many contribute to dressing just one man from head to toe, continuing on by degrees to those who provide superfluous goods; there will be so many persons it will surpass the imagination. I will call them hereinafter (with permission from the French) contributors[^2] to our wealth. It is thus necessary for this prodigious multitude of persons to have, so to speak, the same will to make and to convey to us the various goods that make up our wealth; without this linking of wills, our wealth would never reach perfection.(18) If a single link in this chain breaks, it will be useless. The result is an indispensable obligation for the one who wants to enjoy perfect wealth: that the will of this multitude of others be united with his. It requires him to contribute to their satisfaction in proportion to how much they work for his. There is nothing as just, nothing as natural, and nothing as necessary for producing this easy enjoyment, an essential attribute of wealth. As soon as the will of this multitude is opposed to his, he will no longer be rich, rather he will become the poorest of the poor because without their help he will lack the most necessary things and die of hunger. The mutiny and revolt of one or two of those who must (19) contribute to his wealth will often be able to stir up the rest, just as in a town or province, a lone rebel can disturb the public peace. This is a truth as indisputable and as essential as the truth that a man confined on a desert island with an infinite number of possessions is very poor and very miserable. Nothing we own is wealth but by the will and the reckoning of countless others and by the proportional participation in it that we allow them. As soon as it ceases, our wealth comes to an end, and we are poor.
French Text
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Il y a encore une espece de loy qui s'oppose à la volonté de ceux qui jouissent des richesses: c'est la volonté de ceux qui doivent les faire valoir. Il est d'une impossibilité absolue, qu'un homme puisse amasser des richesses, & en jouir sans le concours d'une infinité d'autres. Or il est constant que si cette multitude ne joint sa volonté à celle de cet homme,il ne parviendra jamais à son but. Que l'on considere seulement combien de (17) personnes il faut pour produire un soulier ou une épingle, les moindres de nos besoins, & que l'on fasse après le calcul de tous ceux qui concourent pour habiller entierement un seul homme, en allant ensuite par degrés jusqu'à ceux qui fournissent le superflu, il se présentera une quantité de personnes, qui surpassera l'imagination. Je les appellerai dans la suite (avec permission de Messieurs les François)concourans à notre richesse. Il faut donc que cette multitudeprodigieuse ait, pour ainsi dire, une même volonté de former & de nous communiquer les differentes productions qui composent nos richesses; sans cet enchaînement de volontez elles n'atteindroient jamais au degré de leur perfection. Qu'un (18) seul anneau dans cette chaîne se casse, elle ne servira plus. Il en resulte une obligation indispensable à celui qui veut jouir d'une richesse parfaite, que la volonté de cette multitude soit unie à la sienne. Elle lui demande qu'il contribue à sa satisfaction, à proportion de ce qu'elle travaille pour la sienne. Il n'y a rien de si juste, rien de si naturel, & rien de si necessaire pour produire cette jouissance aisée, attribut essentiel de la richesse. Aussitôt que la volonté de cette multitude sera opposée à la sienne, il ne sera plus riche, mais il deviendra le dernier des miserables, parce que sans leur concours il manquera du plus nécessaire, & mourra de faim; la mutinerie & la revolte d'un ou de deux de ceux qui doivent concourir (19) à sa richesse , sera souvent capable de soulever le reste: comme dans une Ville ou dans une Province un seul mutin peut troubler le repos public. C'est une vérité aussi incontestable & aussi essentielle, comme il est vrai qu'un homme seul confiné dans une Isle déserte avec une infinité de biens, est tres pauvre & tres miserable. Rien de tout ce que nous pouvons avoir en notre possession n'est richesse, que par la volonté & par l'estimation d'une infinité d'autres, & par la participation proportionnelle que nous leur en laissons venir. Aussitôt qu'elle cesse, notre richesse finit, & nous sommes pauvres.
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