To remedy a flaw so essential and so prejudicial to the wealth and to the temporal happiness (151) of men, they invented societies, which, from a single family, have grown into republics as we see them today. The only goal of these great societies at their birth and in their original purpose was their common wealth. They tried to find a solution for the disadvantages that come from the contrary wills of separate individuals; they tried to reunite them into only one by coming together to form a society that would have as a goal their common and reciprocal happiness. They gave their individual powers to defend themselves against the enemies of their fortune to a leader that they named Senate, Prince, King or Emperor. (152) With this superior force, they sought sure ways to be sheltered from the rages, passions, violence, and injustices of others, and finally, from everything that could prevent them from becoming rich and happy. They invented laws that threaten everyone who could oppose their common and natural desire to get rich with the loss of everything that is most dear to them.
Since this superior power possessed by all princes and generally all those who govern these great societies called states makes them in some way absolute masters of the fortune and of the wealth of each individual, it is good to reduce the art and the rules of reigning to their simplest form and natural order so that those who have this (153) sovereign power make even fewer mistakes than individuals in acquiring, preserving, and increasing wealth. The faults of the latter can be corrected more easily than those that an entire society would commit in the person of its leader if he were not well advised. This is why I will try in the following chapters to give simple and natural principles for all that can be found in the economy of a Prince and his States, following the tracks[^1] that I have just outlined in this chapter. (154)
French Text
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Pour remedier à un defaut si essentiel & si préjudiciable à la richesse & à la felicité (151) temporelle des hommes, ils ont inventé des societez , lesquelles depuis celle d'une seule famille sont allez jusques aux republiques telles que nous les voyons aujourd'hui. Ces grandes societez dans leur naissance & dans leur destination primitive, n'ont eu d'autre but que celui de leur richesse commune. Il ont cherché à remedier aux inconveniens qui se trouvent dans la contrarieté des volontez des particuliers separez, ils ont taché de les réunir en une seule, en s'unissant en une societé qui auroit pour but, leur felicité commune & reciproque. Ils ont donné leurs pouvoirs particuliers de se défendre contre les ennemis de leur fortune, à un Chef qu'ils ont nommé Sénat, Prince, Roi ou Empereur. Ils ont cherché par cette (152) force superieure des moyens assurez, pour être à l'abri des emportemens, des passions, des violences, & des injustices des autres, & enfin de tout ce qui pourroit les empêcher de devenir riches & heureux. Ils ont inventé des loix qui menacent de la perte de tout ce que l'on a de plus cher, tous ceux qui pourroient traverser leur envie commune & naturelle de s'enrichir.
Comme par ce pouvoir superieur qu'ont tous les Princes, & generalement tous ceux qui gouvernent ces grandes societez qu'on appelle Etats, ils sont en quelque façon maîtres absolus de la fortune & de la richesse d'un chacun en particulier, il est bon de réduire l'art & les regles de regner, à leur simplicité & ordre naturel, afin que ceux qui ont ce (153) pouvoir souverain se trompent encore moins que les particuliers dans l'acquisition, dans la conservation & dans l'augmentation des richesses, dont les defauts se peuvent plus aisesment corriger, que ceux qu'une societé entiere commettroit en la personne de leur chef, quand il ne seroit pas bien avisé. C'est pourquoi je tacherai dans les Chapitres suivans, de donner pour tout ce qui se peut rencontrer dans l'œconomie d'un Prince & de ses Etats, des principes simples & naturels, en suivant les traces que je viens d'ébaucher dans ce Chapitre. (154)
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